Esta especie botánica de orquídea tiene una amplia distribución, desde el norte de la India hasta el sudeste de Asia, al norte del suroeste de China y al sur, hasta Malasia e Indonesia. En China, Ludisia Discolor habita zonas pantanosas en bosques, a altitudes entre 950 - 1000 m, en las provincias de Yunnan, Guangxi, Guangdong y Hainan. Hay reportes de la especie también en muchas regiones montañosas de Vietnam, Cha Pa, en el norte, hasta Dalat, en el sur, aunque solo una de las ubicaciones incluye indicaciones altitudinales, encontrándose la especie a 1200 m.
Actualmente se conocen dos variantes de la especie, a saber, Ludisia discolor "Alba", una variedad albina, y Ludisia discolor "Nigricens", una mutación frecuentemente encontrada bajo el nombre de "black velvet" - catifea neagra.
Apodada la orquídea joya, Ludisia Discolor es conocida históricamente con los siguientes sinónimos: Anoectochilus dawsonianus, Anoectochilus ordeanus, Anoectochilus ordianus, Gonogona discolor, Goodyera dawsoniana, Goodyera discolor, Goodyera ordeana, Goodyera ordiana, Goodyera rodigasciana, Goodyera rubrovenia, Haemaria dawsoniana, Haemaria discolor, Haemaria discolor var. concolor, Haemaria discolor var. condorensis, Haemaria discolor var. dawsoniana, Haemaria discolor var. denisoniana, Haemaria discolor var. grandis, Haemaria discolor var. ordeana, Haemaria discolor var. rhodoneura, Haemaria discolor var. trilineata, Haemaria otletae, Haemaria pauciflora, Haemaria rubrovenia, Kuhlhasseltia carrii, Ludisia dawsoniana, Ludisia discolor var. ordiana, Ludisia furetii, Ludisia odorata, Ludisia otletae, Myoda rufescens, Neottia discolor, Orchiodes discolor, siendo descrita por Achille Richard (botánico y médico francés, 27 de abril de 1794 - 5 de octubre de 1852) en 1825.
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Especie de tamaño pequeño, Ludisia Discolor rara vez supera los 15 cm de altura sin pseudobulbos. Prefiere climas cálidos a muy cálidos, que ocupa en estaciones terrestres o litófilas, donde los tallos carnosos, rojizos, contorsionados, erectos o péndulos alcanzan 20 - 25 cm de longitud y llevan hojas elíptico-lanceoladas, de más de 7,5 cm de longitud y 4,3 cm de ancho, de color rojo oscuro, aterciopeladas, con nerviación fuertemente contrastante, de color blanco.
La floración ocurre en la zona apical de los tallos, en forma de inflorescencias largas, relativamente racimosas (en forma de racimos), de 10 - 30 cm de longitud, con flores blancas, asimétricas, que persisten de 2 a 3 semanas. Las flores blancas, de aproximadamente 2 cm de diámetro, con la cámara polínica de color amarillo claro y pétalos de aproximadamente 1 cm de longitud y 0,5 - 0,7 cm de ancho; presentan la forma de una copa, con el labio torsionado en sentido contrario a las agujas del reloj.
Desde el punto de vista de los requisitos de cultivo, Ludisia discolor necesita intensidades lumínicas de 8000 - 10000 lx, lo que la clasifica en la categoría de plantas de sombra - la luz será filtrada y dispersa, y la planta nunca estará expuesta a la luz directa. Además, es necesario asegurar una circulación fuerte y constante del aire.
Planta termófila, requiere que la temperatura media durante los días de verano se sitúe alrededor de 27 °C, y que la nocturna no supere los 21 - 22 °C. En invierno, la temperatura media durante el día debe indicar 15 - 18 °C y en invierno 9 - 12 °C.
La humedad relativa será bastante alta, con valores entre 85 - 90% durante todo el año.
Especie ocasionalmente terrestre, con porte rastrero, Ludisia discolor preferirá recipientes poco profundos, con drenaje generoso, y sustrato suelto, de secado rápido - como corteza de granulometría media o fibras vegetales secas. Otros materiales indicados, que retienen la humedad, como la perlita, o el musgo sphagnum cortado, se pueden añadir ocasionalmente al medio de cultivo. Otro elemento importante es el carbón vegetal, que asegura la permeabilidad al aire y reduce la acidez. El cambio de sustrato es necesario cuando se nota el inicio de su descomposición. Si el cambio de sustrato se realiza en el momento del crecimiento de las nuevas raíces, se puede asegurar el éxito garantizado del enraizamiento y la instalación en el nuevo medio de crecimiento en el menor tiempo posible. La reproducción de la especie por fragmentos de tallo es relativamente fácil.
El riego seguirá las condiciones del medio natural, donde son frecuentes las lluvias abundantes, con solo 2-3 meses de clima más seco durante el invierno. Los ejemplares cultivados serán regados con frecuencia, pero se tendrá cuidado de permitir que la capa superior del sustrato se seque entre dos riegos sucesivos, y de no permitir el encharcamiento del agua en los recipientes de cultivo. Cuando los nuevos brotes alcancen la madurez, en septiembre, la intensidad del riego se reducirá gradualmente.
La fertilización debe realizarse durante el período de crecimiento activo, semanalmente, con un 25 - 50% de la dilución recomendada. Se puede usar un fertilizante equilibrado durante todo el año, pero se recomienda usar un fertilizante con adición de nitrógeno desde la primavera hasta mediados del verano, y luego, desde finales del verano y durante el otoño, un fertilizante con un contenido más alto de fósforo.
El período de reposo para esta especie es durante el invierno, cuando el riego debe reducirse gradualmente, especialmente para los ejemplares cultivados en climas más fríos, aunque se recomienda precaución para no permitir que el sustrato se seque en exceso o permanezca seco por un largo período de tiempo. Durante este período, la fertilización se reducirá o se suspenderá por completo, pero se reanudará con la llegada de la primavera, cuando también el riego retomará su rutina normal.
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