Espèce botanique endémique de Sumatra, des îles Andaman et Nicobar, dans les forêts humides et chaudes de niveau de la mer jusqu'à 100 m d'altitude, Phalaenopsis tetraspis a été décrite par Heinrich Gustav Reichenbach, et présente les synonymes suivants connus actuellement : Phalaenopsis barrti King ex Hook. f. 1895 ; Phalaenopsis imperati ; Phalaenopsis speciosa var tetraspis [Rchb.f] Sweet 1968 ; Phalaenopsis sumatrana var alba Wilson 1915 ; Polychilos speciosa (Rchb. f.) Shim 1982.
Espèce de taille moyenne, amatrice de chaleur et d’humidité, elle se distingue par ses feuilles longues jusqu’à 30 cm, obovales, aiguës courtes à obtuses, qui se rétrécissent progressivement vers la base, où elles s’insèrent sur la tige courte. Elle fleurit fréquemment au printemps, sur 2-5 tiges florales latérales, arquées, d’environ 30 cm de longueur, racémeuses ou paniculeuses, avec un rachis fractiflex (aspect en zigzag de la tige florale) d’une longueur supérieure à celle des feuilles et portant des fleurs brillantes, à l’aspect cireux et au parfum intense.
La croissance de cette espèce nécessite un niveau de lumière moyen, d’environ 18000 – 22000 lux, et sa protection contre le rayonnement solaire direct. La photopériode idéale est de 12 heures par jour. La température peut être constante toute l’année, avec 22 - 28 ℃ pendant la journée et 18 – 22 ℃ la nuit. Il est nécessaire d’assurer une différence de 3 – 4 ℃ entre les températures nocturnes et diurnes, pour garantir le succès de la floraison.
La culture peut être réalisée selon un système classique, dans des pots en plastique ou en céramique, perforés, avec de l’écorce de pin de taille moyenne (2 – 4 cm), auquel cas une humidité atmosphérique de 55 – 60 % sera assurée. Si l’on opte pour le système de culture sur plaques, avec racines nues, il sera nécessaire d’augmenter l’humidité à 70 % et de positionner une petite quantité de mousse sphagnum sous les racines, pour maintenir l’humidité.
Les arrosages ne seront effectués qu’après constatation du dessèchement du substrat, à un intervalle d’environ une semaine ou plus, en accordant une attention particulière à l’eau pouvant stagner entre les feuilles et provoquer des affections fongiques et bactériennes. Les fertilisations peuvent être administrées à chaque troisième arrosage, à des dilutions de 50 % des concentrations indiquées par le fabricant.
L’espèce ne nécessite pas de période de repos pour déclencher la floraison, mais celle-ci est stimulée par les différences brusques de température entre le jour et la nuit.
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