Espèce d'orchidée décrite pour la première fois par John Lindley en 1869 (selon certains auteurs, par Henry Nicholas Ridley en 1986), Rhynchostylis Gigantea peuple le sud-est de l'Asie, au Myanmar, en Thaïlande, en Malaisie, au Laos, au Cambodge, au Vietnam, en Chine (Hainan), à Bornéo, au Bangladesh et aux Philippines. C'est la fleur nationale emblématique de l'État indien d'Assam.
Rhynchostylis Gigantea se distingue des espèces du genre Vanda par un labelle possédant un seul lobe.
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Les synonymes acceptés sont Anota densiflora, Anota gigantea, Anota hainanensis, Anota harrisoniana, Anota violacea, Gastrochilus giganteus, Gastrochilus violaceus, Rhynchostylis gigantea f. harrisoniana, Rhynchostylis gigantea subsp. violacea, Rhynchostylis violacea, Saccolabium albolineatum, Saccolabium giganteum, Saccolabium giganteum var. illustre, Saccolabium giganteum var. petotianum, Saccolabium harrisonianum, Saccolabium violaceum, Saccolabium violaceum var. harrisonianum, Vanda densiflora, Vanda hainanensis.
Ce taxon est remarquable par ses inflorescences massives, compactes, en forme de grappe, avec des fleurs relativement similaires à celles de Vanda, mais de taille réduite (2,5 - 3,8 cm de diamètre), avec un parfum intense, doux, rappelant l'arôme du clou de girofle. En raison de l'aire considérable occupée, il existe de nombreux clones et variations de couleur, allant du blanc au rouge foncé ou violet, avec des formes intermédiaires tachetées.
Espèce monopodiale de taille moyenne, elle préfère un climat chaud à très chaud, et occupe des stations épiphytes, pouvant atteindre une hauteur de 61 cm, avec une tige solide d'environ 10 cm, portant de grandes feuilles rigides, imbriquées à la base, linéaires, présentant des sillons longitudinaux, aiguës et lobées à l'apex, mesurant jusqu'à 30 cm de long et 5 - 7,5 cm de large.
Les fleurs apparaissent sur la tige florale arquée, d'environ 30 cm de longueur, en grappe, et forment des grappes denses de fleurs, qui persistent pendant près de deux semaines. Les couleurs connues des fleurs sont rouge pourpre, améthyste, écarlate, blanc, orange.
Les exigences en matière de radiation lumineuse de cette espèce sont élevées, de 30000 - 40000 lux, préférant une lumière forte, mais non directe, car cela peut provoquer des brûlures solaires sur les feuilles.
Espèce thermophile, elle préfère des températures diurnes de 32 - 33 °C et nocturnes de 24 - 25 °C. La température moyenne diurne au printemps sera de 34 - 35 °C, avec des minima de 24 - 26 °C. En hiver, on assurera des températures de 31 - 33 °C le jour, et des minima de 20 - 23 °C la nuit.
En ce qui concerne les préférences pour l'humidité, celle-ci se situera à 80 % pendant la majeure partie de l'année, diminuant à 70 - 75 % en hiver et au début du printemps.
Comme milieu de culture, il est recommandé de le faire pousser suspendu légèrement, grâce aux nombreuses racines aériennes. On peut utiliser des paniers ou des caisses en bois fabriquées à partir de lattes, dans lesquelles on peut ajouter (ou non) un substrat grossier, à granulométrie très grande, composé d'écorce. Dans ce système de culture, il est nécessaire d'assurer un arrosage abondant et approprié, ainsi qu'un niveau élevé d'humidité. Les plantes seront arrosées au moins une fois par jour, voire plusieurs fois par jour lors des journées très chaudes.
Un autre système de culture recommandé est les pots avec substrat très aéré, permettant un séchage rapide après l'arrosage. De bons résultats sont obtenus avec des mélanges en parts égales de gros morceaux d'écorce de conifères et de charbon, ou éventuellement seulement du charbon.
Elle ne tolère pas bien le changement de substrat et de milieu, mais si l’espèce est cultivée en conteneurs avec un substrat d’écorce, il sera nécessaire de le changer chaque année, car la possible décomposition du substrat peut rapidement entraîner la pourriture du système racinaire.
Rhynchostylis réagit beaucoup mieux si le changement de substrat est réalisé au moment du développement de nouvelles racines. Comme les tiges florales émergent à la base de la tige, il n’est pas recommandé d’enterrer profondément celle-ci dans le substrat.
La disponibilité de l’eau varie considérablement dans l’environnement naturel de cette orchidée, les pluies étant abondantes ou très abondantes. La saison des pluies commence au début du printemps et dure jusqu’à l’automne. Ensuite, la saison sèche s’installe, durant 3 à 4 mois, en hiver et au début du printemps. Les plantes cultivées devront être arrosées abondamment pendant la période de croissance, mais il faut assurer une aération continue des racines tout ce temps, permettant leur séchage rapide. Pour les plantes cultivées en conteneurs, un arrosage généreux du milieu de culture ne sera pas permis.
La fertilisation aura une fréquence hebdomadaire pendant la période de croissance active, administrée à 25 - 50 % de la dose recommandée par le fabricant. Des engrais peuvent être utilisés toute l’année, mais on peut aussi opter pour des formules avec des concentrations plus élevées en azote du printemps jusqu’au milieu de l’été, et avec une concentration plus élevée en phosphore à la fin de l’été et en automne.
La période de repos sera assurée par la réduction de la quantité d’eau pendant l’hiver, permettant au substrat de sécher entre les arrosages. Si l’humidité est élevée dans les chambres de culture pendant l’hiver, on peut renoncer aux arrosages, se limitant à pulvériser les feuilles et les racines le matin. En conditions de faible humidité, des arrosages abondants seront nécessaires. La fertilisation sera suspendue jusqu’à la reprise de la routine normale d’arrosage, durant le printemps.
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