Facile à confondre avec Epidendrum Aberans, Epidendrum centropetalum Rchb.f.1852, se distingue de celui-ci par les lobes latéraux du labelle, qui sont allongés, le rostre perpendiculaire à la colonne et par les fleurs parfumées. Dans le cas de l'espèce Centropetalum, les lobes latéraux du labelle sont beaucoup plus courts et ne s'ouvrent pas aussi largement, le rostre est parallèle à la colonne et les fleurs ne sont pas parfumées.
L'espèce a été décrite par Heinrich Gustav Reichenbach en 1852, botaniste (Dresde, 3 janvier 1823 - Hambourg, 6 mai 1889) et de loin l'orchidologue allemand le plus réputé du XIXe siècle, comme son père, Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach, auteur de l'ouvrage "Icones Florae Germanicae et Helveticae".
Espèce botanique sud-américaine appartenant au groupe Oestredella, sous-groupe Centropetalum, dont elle tire son nom, Epidendrum Centropetalum provient du Nicaragua, du Costa Rica et du Panama, des forêts humides basses, toujours vertes, se retrouvant également dans des forêts d'arbres à feuilles partiellement caduques, sur les pentes des montagnes orientées vers l'océan Pacifique, ou même dans des vergers de pommiers, à proximité des établissements humains, à des altitudes comprises entre 1200 et 1500 m. Elle peuple des zones à forte ou partielle exposition au soleil.
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Espèce délicate, de petite à moyenne taille, Epidendrum Centropetalum atteint des hauteurs de 30 - 60 cm, avec des tiges fines produisant des keikis le long d'elles et des feuilles linéaires lancéolées, brillantes, de 2-9 cm de longueur. La floraison a lieu de la fin de l'hiver au début de l'été, sous forme d'inflorescences terminales, avec de multiples fleurs, de taille considérable (1,5 - 2 cm de diamètre), comparé à la taille de la plante elle-même. Tant les pétales que les sépales ont des dimensions proches, et le labelle grand, large, de la même couleur, avec le reste de la corolle, offre un contraste chromatique attrayant avec la zone basale colorée en blanc.
Le rayonnement lumineux nécessaire à la culture efficace de cette espèce botanique doit appartenir à l'intervalle de 25000 - 300000 lux, à condition d'assurer une ventilation efficace, afin de prévenir la surchauffe et l'apparition de brûlures solaires.
Thermiquement, Epidendrum Centropetalum se situe dans la gamme modérée, avec des températures relativement constantes tout au long de l’année, comprises entre 22 et 25 ℃, avec des minima de 13 à 15 ℃.
Il est recommandé d’assurer une humidité de 80 à 85 % pendant l’été, pour qu’ensuite elle soit réduite à environ 70 % en hiver.
L’espèce pousse bien sur des substrats composés de branches, d’écorce ou de liège, si une humidité adéquate peut être assurée, à condition d’offrir des arrosages quotidiens en été. Lors de la culture en pots ou dans d’autres récipients similaires, on choisira un substrat très aéré, avec une capacité de drainage et de séchage élevée, qui permettra un accès libre à la zone racinaire des plantes. Il est recommandé de procéder au rempotage dès que le développement de nouvelles racines est observé. Les types de substrat seront constitués de mélanges d’écorce très fine, avec des fibres de coco et de la perlite.
L’irrigation sera abondante du début du printemps jusqu’à l’automne, lorsque les pluies sont abondantes dans le milieu naturel, pour être réduite de l’hiver jusqu’au début du printemps, mais pas de manière significative. Un arrosage fréquent est recommandé surtout pendant la période de croissance active des plantes, mais il est nécessaire d’assurer un séchage rapide des racines, raison pour laquelle il est conseillé de planter cette espèce dans des paniers à parois perforées. À la fin de la période de croissance, à la fin de l’automne, les irrigations seront réduites.
La fertilisation sera effectuée chaque semaine, à des concentrations de 25 à 50 % de la dose recommandée, en utilisant un engrais riche en azote du printemps jusqu’au milieu de l’été, puis en optant pour un engrais riche en phosphore pendant la période de floraison, de la seconde moitié de l’été jusqu’à l’automne.
La période de repos sera assurée en hiver, lorsque l’arrosage sera réduit et le niveau d’humidité sera bas, mais sans permettre un dessèchement prolongé du substrat. Pendant cette période, la fertilisation sera également réduite, voire arrêtée, et pourra être reprise au début du schéma habituel d’irrigation, avec l’arrivée du printemps.
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