Connaissons-nous les conditions que notre appartement offre, lorsque nous achetons des plantes ?
Dans la décision d'ajouter un nouveau spécimen à la collection, prenons-nous en compte les conditions stationnaires, ou succombons-nous à l'impulsion d'avoir une nouvelle espèce, pour des raisons purement esthétiques ?
J'ai souvent rencontré des cas où des clients mécontents accusaient les commerçants de plantes exotiques de la perte de celles-ci, même après de longues périodes suivant l'achat. De plus, ces mécontentements étaient accompagnés de prétentions irréalistes, allant du remboursement des sommes d'achat, au remplacement des plantes, ou à la demande de certificats de garantie. Ces clients ne prennent pas en compte le fait que, d'une part, le commerçant local n'est qu'un intermédiaire, pas un producteur, et d'autre part, que, depuis le départ des serres de culture - situées à des milliers de kilomètres, en Europe (généralement aux Pays-Bas, au Danemark ou en Allemagne - principaux producteurs) ou même en Asie, dans le cas des espèces importées sous forme de boutures ou de jeunes plants (seedlings) – ces spécimens traversent de nombreuses étapes où diverses actions leur sont appliquées, induisant un stress et nécessitant des adaptations. Le processus même d'adaptation à de nouvelles conditions environnementales se fait avec une dépense d'énergie, exerçant une pression sur eux, tout en mettant en avant le risque de les perdre. Dans une tentative de documenter ces risques, j'ai découvert l'article suivant, que je vous présente, traduit et adapté, "Understand where your plants came from" - Comprendre d'où viennent vos plantes :
Quelles sont les conditions dans une serre de culture de plantes ?
- Éclairage parfait - les plantes reçoivent la lumière solaire directe, non obstruée, et, dans le cas du feuillage des plantes tropicales, qui préfèrent la lumière filtrée, celle-ci est partiellement bloquée par l'utilisation de tables en matériau textile placées juste sous la toiture de la serre. La direction de la lumière est exactement au-dessus des plantes, ce qui explique leur croissance parfaite, influencée par l'héliotropisme positif (n.d.l.r. les plantes orientent leur croissance vers le soleil, source de lumière).
- Arrosage abondant - disposant de grandes quantités de lumière, les plantes photosynthétisent rapidement, nécessitant ainsi une humidité élevée du sol. En raison de l'utilisation rapide de l'eau dans le processus de photosynthèse et de la bonne circulation de l'air, les risques d'apparition de moisissures ou d'autres maladies fongiques sont extrêmement réduits.
- Fertilisation - toujours grâce aux processus accélérés de photosynthèse en présence de lumière et à l'abondance d'eau, une fertilisation abondante sera nécessaire pour reconstituer les réserves de nutriments consommées lors des processus de croissance.
- Aération des racines - dans la plupart des serres commerciales destinées à la culture intensive des plantes exotiques, les plantes sont cultivées dans des pots en plastique munis de perforations qui, d'une part, permettent l'écoulement de l'eau, mais ont aussi un rôle secondaire d'assurer la perméabilité du milieu de culture à l'air, en complément de l'aération réalisée naturellement dans la zone supérieure du pot, où le substrat rencontre l'air. Dans ces conditions, les plantes des serres de culture produisent massivement des glucides par photosynthèse et utilisent cette énergie stockée pour croître et se développer structurellement.
Où apparaissent les différences par rapport à l'environnement offert dans l'appartement ?
- Éclairage - si nous ne parlons que des plantes tropicales, qui ne nécessitent pas d'éclairage naturel direct, l'intérieur d'un appartement peut offrir, au mieux, seulement 25 % de l'intensité de l'énergie lumineuse que les plantes reçoivent dans les serres de culture. Cette réduction drastique du rayonnement lumineux affecte fortement la manière et l'intensité de la nutrition et, par conséquent, la croissance, après le déplacement dans l'environnement de l'appartement.
- Arrosage - la lumière est le paramètre ayant une influence décisive sur la vitesse d'évaporation et de séchage du substrat, mais, surtout, sur la vitesse d'assimilation et de traitement de l'eau dans le milieu de culture. C'est pourquoi il est très important de vérifier l'humidité du substrat avant de procéder à un nouvel arrosage. Il n'est pas recommandé de suivre sans discernement un schéma d'arrosage, qui peut se référer à des situations idéales ou standardisées, mais qui n'a aucun lien avec la réalité présente dans le milieu de croissance. Par ailleurs, les amateurs de plantes tropicales ne doivent pas reproduire les routines utilisées dans les serres de culture pour les conditions d'appartement, tant que les conditions environnementales ne sont pas totalement reproduites.
- Fertilisation - en général, elle n'est pas nécessaire, sauf dans les cas où les plantes présentent une croissance rapide, accélérée, typique des conditions de serre. Et, clairement, la fertilisation NE remplace PAS un arrosage et un éclairage adéquats !
- Aération des racines - pour des raisons inconnues des experts et des cultivateurs de plantes, il existe une tendance croissante chez les amateurs passionnés à replanter/transplanter les nouvelles acquisitions, changeant parfois aussi le substrat/le milieu de culture. Souvent, les pots choisis ne sont pas adaptés à la croissance des plantes exotiques, leur rôle étant généralement purement décoratif. Ces pots sont fréquemment dépourvus d'orifices d'aération et de drainage de l'eau. Un autre cas est celui du placement des pots de croissance dans des caches-pots décoratifs, ce qui contribue à la stagnation de l'eau autour des racines et empêche leur aération. De telles pratiques, combinées au stress d'adaptation résultant du transport de l'éleveur au commerçant, puis du commerçant au collectionneur, affectent fortement la santé des plantes, réduisant drastiquement leurs chances d'adaptation. Dans des conditions de baisse de la résistance naturelle, comparable en quelque sorte au niveau d'immunité chez les animaux, il est très probable que surviennent des maladies, qu'elles soient bactériennes, fongiques, associées, ou que la susceptibilité à l'infestation par diverses espèces d'acariens ou d'insectes parasites apparaisse. Dans ce contexte apparaît le dilemme rationnel proposé au début de l'article.