Nommé par Louis – Marie Aubert Du Petit - Thouars en 1822, et appartenant à la tribu des Dendrobieae, le genre Bulbophyllum tire son nom du grec ancien, des mots bulbos, signifiant bulbe, et phyllon, signifiant feuille. Les espèces du genre Bulbophyllum sont étroitement liées à celles du genre Cirrhopetalum, et ensemble, ils sont considérés comme les genres d'orchidées avec le plus grand nombre d'espèces. Sur le plan taxonomique, on connaît au moins 25 genres apparentés, les plus courants étant Cirrhopetalum, Ione, Mastigion, Megaclinium, Rhytionanthos et Trias.
Avec des plantes généralement de petite à moyenne taille, bien que certaines espèces puissent facilement dépasser un mètre de longueur, les espèces du genre Bulbophyllum présentent un port rampant (traçant), avec une croissance sympodiale, des pseudobulbes remarquables par leur taille comparée à celle des fleurs et des feuilles, qui ont une texture charnue, cireuse, coriace, portant généralement une, et plus rarement deux feuilles insérées apicalement.
L’offre complète de Bulbophyllum est disponible ici (lien).
La forme des fleurs est extrêmement variable, avec des tailles allant de 2 mm à 400 mm. Une caractéristique commune est la présence d'un labelle articulé, jouant un rôle dans la pollinisation, où le labelle est pratiquement utilisé comme un levier, catapultant les pollinisateurs, généralement de petites mouches, vers les pollinies et la surface stigmatique. Les fleurs ont généralement une durée de vie courte, de 5 à 7 jours, mais compensent cet aspect par des floraisons répétées. Certaines espèces et certains hybrides ont des fleurs parfumées, bien que leur parfum ne soit pas toujours agréable, rappelant parfois l'odeur de fromage vieux.
On considère actuellement que le genre Bulbophyllum comprend plus de 2000 espèces principalement tropicales et subtropicales, avec certaines espèces présentes même dans des climats tempérés. Plus de 25 espèces se trouvent en Amérique du Sud et Centrale, jusqu'à la zone des Caraïbes, et la majorité se retrouve en Afrique équatoriale, à Madagascar, en Asie, des contreforts de l'Himalaya jusqu'en Indonésie, au Vietnam, au Cambodge, en Malaisie, aux Philippines, à Java, Bornéo, Sumatra, Sulawesi, Nouvelle-Guinée, Australie et Nouvelle-Zélande. La Nouvelle-Guinée est considérée comme le centre d'origine de l'espèce, avec plus de 600 espèces présentes sur cette île.
La plupart des espèces du genre Bulbophyllum préfèrent les climats chauds, avec des températures hivernales ne descendant pas en dessous de 15 ℃, et les températures diurnes en saison chaude se situant entre 23 et 27 ℃. Une bonne ventilation est essentielle et nécessaire pour la culture réussie des espèces du genre Bulbophyllum.
Les orchidées Bulbophyllum et Cirrhopetalum aiment la lumière, pas nécessairement intense, nécessitant une légère ombrage des plantes et une protection contre les rayons directs du soleil en été. En général, les valeurs de radiation lumineuse se situeront entre 20000 et 35000 lux, ces valeurs favorisant clairement des floraisons abondantes.
L’humidité atmosphérique nécessaire à la culture est moyenne, avec des valeurs autour de 60 %, caractéristique commune à la culture en appartement. Les arrosages seront fréquents, car tant les plantes montées sur plaques que celles plantées en pots préfèrent une abondance d’eau, dans une mesure plus élevée que la plupart des autres genres d’orchidées. Alors qu’en général il est recommandé de ne pas arroser, en cas de doute, les espèces du genre Bulbophyllum font exception à cette règle dans la culture des orchidées.
Les fertilisations seront effectuées régulièrement, à chaque arrosage, hebdomadairement, mais seront interrompues pendant un mois, en période froide.
Les espèces du genre Bulbophyllum préfèrent les montages minimaux, soit sur des plaques de liège ou d’écorce, soit en pots, avec une écorce de taille petite à moyenne, de la mousse de sphaigne, de la perlite, du charbon, des morceaux de fibre de coco ou du compost. Elles peuvent être divisées et transplantées de préférence lorsque la croissance excessive des plantes en dehors des pots est remarquée.
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