Dendrobium lindleyi (syn. aggregatum) - espèce épiphyte, avec une distribution du nord-est de l'Inde, couvrant l'Indochine et la Thaïlande (où elle pousse sur les branches des arbres à feuilles caduques, en zone montagneuse, mais aussi dans les régions sud et sud-centre, à des altitudes de 650 - 1400 m), Sikkim, Bhoutan, Birmanie, Laos, Vietnam et sud-ouest de la Chine, Dendrobium aggregatum jouit d'une réputation peut-être imméritée parmi les collectionneurs, avec des partisans soutenant la facilité de culture et la floraison de l'espèce, mais aussi des opposants véhéments, qui évoquent la difficulté d'obtenir des floraisons, voire la difficulté de sa culture.
Le nom de genre, déjà expliqué dans des publications antérieures, attire l'attention sur le nom spécifique, aggregatum, qui signifie agrégé, rassemblé, groupé, et qui fait probablement référence soit à la disposition des pseudobulbes, en masses denses et compactes, soit aux fleurs, en grappes abondantes. Le nom valide de l'espèce, Lindleyi, représente le génitif latin du nom du grand orchidologue anglais, signifiant simplement "le dendrobium de Lindley", dédié au scientifique en hommage par le botaniste Ernst Gottlieb von Steudel en 1840, lorsque ce dernier a décrit cette espèce.
Les synonymes valides sont : Callista aggregata, Dendrobium aggregatum, Dendrobium alboviride var. majus, Dendrobium lindleyi var. majus, Epidendrum aggregatum.
Des spécimens de cette espèce apparaissent à partir d'altitudes supérieures à 500 m, mais il existe des cas où ils peuplent avec succès des milieux plus chauds ou tempérés, grâce à l'adaptabilité exceptionnelle de ce taxon aux conditions climatiques, cependant, quel que soit le mode de croissance préféré, l'espèce nécessitera toujours une quantité élevée de radiation lumineuse, d'eau, et une période de repos durant l'hiver.
Espèce miniature du genre, avec une hauteur totale de 10 à 20 cm, avec des pseudobulbes courts, d'environ 5 à 10 cm de longueur, épais, légèrement ridés, anguleux, destinés au stockage des réserves d'eau et de substances nutritives, serrés les uns contre les autres à la base, avec des pointes légèrement pointues - formant des groupes, des agrégats, qui donnent leur nom à l'espèce.
En général, ils sont couverts d'une gaine fibreuse, semblable en texture au papier, appelée sarong (le nom d'un vêtement traditionnel aux Philippines, Malaisie, Indonésie), ayant un rôle de protection des nouvelles pousses, dont le retrait n'est pas conseillé, sauf en cas de suspicion d'infections ou infestations par des éléments fongiques, bactériens ou entomologiques. Du fait que, suite à une exposition à une forte lumière solaire, les pseudobulbes prennent une teinte rougeâtre, due à l'accumulation d'anthocyanes, jouant un rôle de protection contre les coups de soleil, prenant un aspect similaire aux figues confites.
En cas de division des plantes, il est nécessaire de veiller à ce que chaque division résultante soit composée d'au moins 5 à 9 bulbes. Les feuilles des exemplaires de Dendrobium aggregatum sont courtes et épaisses, dures, simples, insérées à l'apex de chaque pseudobulbe, avec une nervure creusée localisée au centre, relativement elliptique et quelque peu rigide, leur flexion n'étant pas recommandée.
La coloration est vert foncé, mais leur couleur s'éclaircit avec l'exposition au soleil, un aspect fréquemment rencontré chez les espèces du genre Dendrobium. Cependant, la couleur jaune des feuilles est un indicateur certain signalant l'apparition de problèmes de santé.
Les racines sont généralement fines et blanches, avec une texture quelque peu dure, les pointes de croissance étant transparentes et vertes, et en même temps particulièrement fragiles, ce qui impose une manipulation soigneuse des plantes lors du rempotage dans d'autres milieux et contenants.
Les fleurs sont très délicates, de 2,5 à 5 cm de diamètre, de couleur blanche, jaune ou orange foncé, avec des tendances à accentuer la couleur à mesure de leur maturation, pendantes, partant d'une tige florale ramifiée et fine, qui émerge à la base des pseudobulbes et se développe complètement sur plusieurs semaines, récompensant à la fin les cultivateurs passionnés et patients.
Le labelum est généralement orange ou jaune, plus foncé à la base. Les fleurs, en cas de soins appropriés et d'une humidité adéquate, persistent sur les tiges en moyenne entre une semaine et un mois. Celles-ci sont plates, sans labelum proéminent, portant un arôme subtil de miel, assez difficile à percevoir de loin, mais perceptible de près, surtout aux heures du matin et du soir, le parfum s'activant en conditions de faible luminosité.
La floraison a lieu en hiver et au printemps. Les inflorescences porteront 10 à 20 fleurs, mais les plantes jeunes peuvent en avoir moins. Les tiges florales ne refleuriront pas, il est donc nécessaire de les couper après le dessèchement et la chute des fleurs.
La plantation se fera en utilisant de l'écorce de pin à granulométrie moyenne, de la fougère sèche, voire des fragments de bois de teck. Le montage sur plaques est préféré, car cette méthode permet un séchage complet des racines entre les arrosages et assure la circulation de l'air, les espèces du genre détestant la stagnation de l'eau autour des racines. Lors du montage, il est recommandé d'ajouter une couche de mousse sphagnum entre la plaque support et la plante, afin d'éviter un dessèchement trop rapide de celle-ci. Le ligaturage peut être réalisé avec du nylon de pêche, car, contrairement au fil métallique, il n'interagit pas avec le milieu et ne se dégrade pas en présence d'eau. Les ligatures peuvent être retirées une fois que la plante s'est attachée au substrat grâce à ses racines. En cas de montage en récipients, un substrat à granulométrie grossière sera utilisé, qui sèche rapidement et assure le drainage de l'eau. Les espèces de dendrobium n'apprécient pas les interventions au niveau des racines.
La radiation lumineuse nécessaire à un bon développement sera abondante, mais on préférera la lumière diffuse, non directe. Son niveau se situera entre 35000 et 40000 lux, similaire à la majorité des espèces de Cattleya. Lorsque les pseudobulbes prennent une teinte rougeâtre, c'est un signe que la plante reçoit autant de lumière qu'elle en a besoin, et il sera préférable de conserver cet emplacement, à moins d'observer l'apparition de brûlures solaires. Pendant la période de repos hivernal, l'apport d'énergie lumineuse sera maintenu au même niveau.
La température recommandée pour cette espèce est de 26 - 28 °C pendant les journées d'été, et de 19 - 20 °C pendant les nuits. Au printemps, la température diurne sera de 30 - 31 °C et la température nocturne de 12 - 19 °C, les valeurs diurnes correspondront à une plage de 25 - 28 °C et 9 - 10 °C pendant la nuit.
L'arrosage, dans le cas des plantes montées sur plaques, sera abondant, mais il faudra tenir compte des conditions atmosphériques, plus précisément de l'humidité et de la température. En règle générale, il ne faut pas permettre un dessèchement complet ou prolongé. Dans le cas des plantes montées en pots ou récipients similaires, il est recommandé de laisser le substrat sécher complètement avant un nouvel arrosage.
L’humidité relative pour cette espèce est de 80 - 85 % pendant la saison de croissance, mais en hiver et au printemps, il est nécessaire de la réduire à 60 - 65 %. Les fertilisations seront effectuées régulièrement, mais en aucun cas plus d’une fois par semaine.
L’engrais ne sera pas administré aux plantes malades ou à celles aux racines sèches, car il peut provoquer la brûlure des racines. Il est recommandé d’utiliser une dose de 50 % de la concentration normale indiquée, ainsi qu’un engrais avec un apport d’azote, puis d’utiliser un engrais avec un apport de phosphore de la mi-été à la fin de l’automne. Le repos hivernal consistera en une exposition à des températures de 10 - 15 °C la nuit, avec de légères augmentations diurnes.
Les plantes peuvent supporter de légères gelées, mais il n’est pas recommandé de permettre de tels événements. Les arrosages seront progressivement réduits et la fertilisation complètement arrêtée pendant la période de repos, la reprise de l’arrosage n’étant possible que dans les cas où un froissement et un dessèchement excessifs des bulbes sont observés, mais il faut garder à l’esprit qu’un froissement modéré ainsi qu’une chute partielle des feuilles sont des phénomènes normaux, typiques de l’espèce. Le Dendrobium lindleyi fleurira même si la température des nuits d’hiver est de 16 °C, à condition qu’une période de repos sans eau soit assurée, mais il bénéficiera davantage d’une période de repos à 10 °C.
Les plantes qui ne bénéficient pas de cette période de repos froide et sèche développeront des keikis à la place des fleurs. Il est possible de supprimer complètement les arrosages pendant l’hiver – cependant, les plantes seront plus saines si, durant l’hiver, le substrat est laissé à sécher complètement entre les arrosages et si ces périodes de sécheresse ne durent pas trop longtemps. Dans les 1-2 mois suivant la fin de l’hiver, le substrat sera laissé à sécher complètement entre les arrosages et la période de sécheresse avant le prochain arrosage sera plus longue. Il est cependant possible d’effectuer des pulvérisations le matin pour protéger les plantes d’un dessèchement complet.
La période de repos avec une administration réduite d’eau durera jusqu’au moment où les tiges florales atteindront une longueur d’environ 2,5 cm. La fertilisation sera supprimée jusqu’au printemps, moment où l’arrosage normal reprendra. Le niveau de radiation lumineuse sera maintenu aussi élevé que possible.
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