Die Gattung Stanhopea, früher auch bekannt als Ceratochilus, Stanhopeastrum, Gerlachia oder Tadeastrum, gehört zur Familie Orchidaceae und wurde 1829 von William Jackson Hooker beschrieben, der die Gattung zu Ehren des vierten Earls von Stanhope (Philip Henry Stanhope), Präsident der Medico-Botanischen Gesellschaft in London, benannte. Das natürliche Verbreitungsgebiet der Gattung Stanhopea umfasst Mexiko bis in den Nordwesten Argentiniens, Mittel- und Südamerika, wo sie feuchte Wälder in Höhenlagen vom Meeresspiegel bis über 5000 m besiedelt.
Die meisten Stanhopea-Arten blühen im Sommer und nur einige im Herbst. Die stark duftenden Blüten sind kurzlebig, halten nur 3 – 4 Tage und treten meist durch den unteren Bereich der Pflanzkörbe hervor, wodurch der Eindruck entsteht, dass die Pflanzen umgestürzt sind. Der Duft erinnert an würzige Noten, und die Stanhopea-Arten sind bekannt für aufeinanderfolgende, mehrfache Blühperioden im Laufe eines Jahres
Die Arten der Gattung Stanhopea wachsen epiphytisch und gelegentlich terrestrisch. Sie besitzen ovale Pseudobulben mit einem einzigen langen, elliptischen Blatt, das apikal inseriert ist. In der Natur wachsen die Luftwurzeln dieser Arten oft nach oben gerichtet und bilden eine nestartige Struktur, in der abgestorbene Blätter und Staub gesammelt werden, wodurch den Pflanzen Nährstoffe bereitgestellt werden.
Die Lichtintensitätsanforderungen der Stanhopea-Arten liegen im Bereich von diffusem, aber starkem Licht von etwa 25000 – 30000 Lux, ähnlich wie bei Arten der Gattung Cattleya, wobei direkte Sonnenstrahlen vermieden werden sollten, da sie schwere Sonnenbrandflecken auf den Blättern verursachen können. Es wird empfohlen, im Sommer zusätzliche Beschattung zu bieten, wenn die Tagestemperaturen 34 Grad Celsius überschreiten.
Die Wachstumstemperatur, die die Herkunft der Stanhopea-Arten aus tropischen und subtropischen Regionen widerspiegelt, aber auch die Besiedlung von hochgelegenen Berggebieten, liegt im Allgemeinen im Bereich niedriger Temperaturen. Einige tropische Arten wie Stanhopea annulata, avicula, candida, cirrhata, ecornuta und grandiflora benötigen Nachttemperaturen über 18 °C, um eine erfolgreiche Blüte zu gewährleisten. Als allgemeine Regel benötigen die meisten tropischen Arten minimale Nachttemperaturen von 12 °C. Höhere Temperaturen können bis zu 30 – 35 °C erreichen, ohne besondere Probleme beim Anbau dieser Arten zu verursachen.
Die Stanhopea-Orchidee benötigt im Allgemeinen ein hohes Maß an Luftfeuchtigkeit das ganze Jahr über, weshalb im Sommer häufiges Besprühen empfohlen wird. Aufgrund des hohen Feuchtigkeitsbedarfs dieser Arten wird eine sehr gute Belüftung empfohlen, um die Entwicklung von Pilz- und Bakterienerkrankungen zu verhindern.
Das ideale Wachstumsmedium für die Stanhopea-Orchidee besteht darin, die Pflanzen in einem Drahtkorb mit großen Öffnungen von mindestens 1 cm Durchmesser zu platzieren, die es den hängenden Blüten ermöglichen, die Basis des Kulturtopfes zu durchdringen. Holzkörbe und Standardtöpfe können dies verhindern, was zu Misserfolgen bei der Blüte führt. Als Substrat kann Kokosfaser, mittel- bis feinkörnige Kiefernrinde, idealerweise gemischt mit Sphagnum-Moos, Perlit oder Osmunda-Farnfasern verwendet werden, um ein lockeres, belüftetes, leichtes Kulturmedium mit sehr geringer Verdichtung und starker Drainage zu gewährleisten. Die beeindruckendsten Blüten werden von großen, kräftigen Exemplaren erzielt, weshalb eine übermäßige Teilung der Stanhopea-Arten nicht empfohlen wird.
Umpflanzungen werden selten durchgeführt, etwa alle 3 Jahre, und sollten in der Regel vermieden werden, da sie die Blüte um bis zu 12 Monate verzögern können. Der ideale Zeitpunkt für diesen Eingriff ist der Sommer, unmittelbar nach Abschluss der Blüte.
Bewässerungen können im Sommer 2 – 3 Mal pro Woche erfolgen (es wird das Temperatur-Feuchtigkeits-Verhältnis beobachtet) und werden in sehr heißen Perioden von täglichen Sprühungen begleitet, um eine konstante Feuchtigkeit zu gewährleisten. In der kalten Jahreszeit sollte das Befeuchten der Blätter vermieden werden, da dies zu bakteriellen Blattflecken führen kann. Für Arten mit zentralamerikanischer Herkunft darf das Substrat im Winter niemals vollständig austrocknen, da die Pflanzen sehr empfindlich auf Salzansammlungen im Substrat reagieren. Einige Arten wie Stanhopea hernandezii, insignis, jenischiana, leitzei, maculosa und martiana stammen aus Regionen mit trockenen Wintern, weshalb eine Reduzierung der Bewässerung und ein hohes Lichtniveau im Winter empfohlen werden. Für diese Arten wird im Frühling, sobald neues Wachstum erkennbar ist, zur normalen Bewässerung zurückgekehrt.
Düngung erfolgt in regelmäßigen Abständen mit einer Verdünnung von 25 % der auf der Verpackung empfohlenen Dosierung, alle 2 Wochen. Für Pflanzen, die in Rinde wachsen, wird eine Formel von 30 – 10 – 10, reich an Stickstoff, verwendet, abwechselnd mit einer ausgewogenen Formel von 20 – 20 – 20. Für die Blütezeit wird eine Formel von 10 – 30 – 20 zur Blühanregung verwendet.
Die Stanhopea-Orchidee benötigt keine Ruhephase zur Blühanregung und auch keine Ruhezeit in der kalten Jahreszeit. Fehlgeschlagene Blüten sind meist auf unzureichende Bewässerung im Sommer, geringe Temperaturschwankungen von Tag zu Nacht im Frühling oder zu geringe Luftfeuchtigkeit zurückzuführen.
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