Die Gattung Cattleya umfasst Orchideenarten, die im Gartenbauhandel häufig anzutreffen sind, sowohl als Schnittblumen, die traditionell für Corsagen verwendet werden, als auch als Topfpflanzen, die Sammler durch die große Vielfalt an Formen, Farben und Düften begeistern.
Cattleya ist eine Gattung, die ursprünglich aus Mittel- und Südamerika stammt. Die Pflanzen sind Epiphyten; das bedeutet, dass sie in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet auf Bäumen wachsen, obwohl sie manchmal auch auf Felsen und Schotter zu finden sind. Cattleya-Arten und -Hybriden sind im Handel in der Regel das ganze Jahr über erhältlich, wobei die Hauptproduktionszeit im Frühling und Herbst liegt. Von Liebhabern als Königinnen der Orchideen betrachtet, sind die Arten und Hybriden von Cattleya bei Sammlern und Züchtern wegen ihrer spektakulären Farben, der großen bis sehr großen Blüten oder, im Gegenteil, der mittleren Größe, bei der sie üppige Blütenrispen bilden, sowie wegen ihres intensiven Dufts beliebt und gelten wahrscheinlich als eine der weltweit am intensivsten kultivierten Gattungen. Bekannt für ihre lange Lebensdauer können Cattleya-Exemplare bis zu 20–30 Jahre alt werden und beeindruckende Größen erreichen, wenn die notwendigen Bedingungen erfüllt sind.
Diese Gattung verdankt ihren Namen dem britischen Botaniker William Cattley, der im Jahr 1818 ein Paket aus Brasilien erhielt, in dem Exemplare von Cattleya zum Verpacken verwendet worden waren. Beeindruckt vom Aussehen der Pflanzen, kultivierte Cattley einige Exemplare in seinem Gewächshaus, die im November desselben Jahres blühten und die Sammler durch die Schönheit der Blüten erstaunten. Drei Jahre später widmete der Taxonom John Lindley, der die Aufgabe hatte, die Arbeit von Sir Joseph Banks bei der Inventarisierung, Beschreibung und Klassifizierung von Cattleys botanischer Sammlung fortzusetzen, die Gattung seinem Förderer, beschrieb die erste Art, Cattleya labiata, und verewigte dessen Namen als den ersten Europäer, der eine Cattleya-Art kultivierte.
Die Arten der Gattung Cattleya werden hinsichtlich der Anatomie des Blattes in zwei Kategorien unterteilt:
- Die unifoliaten Arten, bei denen jeder Pseudobulb nur ein apikal eingesetztes Blatt besitzt, haben üblicherweise 1 – 6 Blüten pro Blütenstand, die groß, sehr farbenfroh und im Allgemeinen duftend sind, wie zum Beispiel Cattleya Eldorado, gaskelliana, labiate, lueddemanniana, mendelii, mossiae, percivaliana, schroederae, trianaei, warscewiczii. Die Gruppe der unifoliaten Arten umfasst Pflanzen mit Stängeln von 8 – 30 cm, dick, dunkelgrün, flexibel, mit einer Länge von etwa 30 cm und einer Dicke von 7 cm. Die Blüten können groß sein, bis zu 25 cm im Durchmesser. Die Arten Cattleya labiate und trianaei sind die häufigsten in dieser Gruppe und haben viele Untertypen. Wie in jedem Bereich gibt es jedoch Ausnahmen, wie Cattleya luteola, die, obwohl sie zur unifoliaten Gruppe gehört, kleine Stängel und Blüten hat.
- Die bifoliaten Arten besitzen 2 – 3 Blätter, die apikal an den Pseudobulben angeordnet sind, und unterscheiden sich durch die geringe Größe der Blüten, die in Trauben gruppiert sind. Repräsentativ für diese Gruppe sind die Arten Cattleya aclandiae, amethystoglossa, aurantiaca, bowringiana, harrisoniana, intermedia, leopoldii, schilleriana, skinneri, walkeriana. Die Stängel der Pflanzen dieser Gruppe sind kleiner, aber von beträchtlicher Höhe, mit einer durchschnittlichen Höhe von etwa 60 cm, können jedoch in Ausnahmefällen bis zu 150 cm erreichen. Die Blätter sind ebenfalls klein, etwa 20 cm groß. Die Blütenstände erscheinen aus grünen Schoten, die zwischen den Blättern in apikaler Position wachsen, und können bis zu 15 kleine Blüten mit einem Durchmesser von etwa 10 – 15 cm zählen, die relativ längliche Blütenblätter haben. Die häufigsten Arten, die zur bifoliaten Gruppe gehören, sind Cattleya skinneri und hardyana. Cattleya skinneri wurde von Bateman klassifiziert und zu Ehren des Entdeckers und Botanikers George Ure Skinner benannt.
Die Wachstumstemperatur ist ein wichtiger Faktor für die Arten der Gattung Cattleya, da sie das Pflanzenwachstum direkt beeinflusst. Niedrige Temperaturen verlangsamen die Entwicklung, während hohe sie beschleunigen. Die Gattung bevorzugt Nachttemperaturen von 21 – 22 ℃ und Tagestemperaturen von bis zu 29 ℃.
Die typische Luftfeuchtigkeit ist idealerweise niedrig bei der Gattung Cattleya im Vergleich zu anderen Orchideengattungen und sollte tagsüber zwischen 35 – 60 % und nachts zwischen 60 – 80 % liegen. Bei hoher Luftfeuchtigkeit nehmen Blätter und Wurzeln Wasser aus der Luft auf, was den Pflanzen ermöglicht, zu wachsen und widerstandsfähigere Blüten zu produzieren, und gleichzeitig die Abortrate der Blütenknospen während der warmen und trockenen Saison senkt.
Die idealen Bedingungen der Lichtstrahlungsintensität sind wichtig durch ihren wesentlichen Beitrag zur Intensität der Photosynthese, die die Aufnahme von Nährstoffen und Wasser sowie folglich das Pflanzenwachstum erleichtert. Die Arten der Gattung bevorzugen 30 – 50 % natürliches Licht mit Werten von 20000 – 45000 Lux. Die Arten benötigen reichlich Licht, jedoch kein direktes. Die Arten können auch im Freien in der warmen Jahreszeit kultiviert werden. Ein Lichtüberschuss kann durch Vergilbung der Blätter erkannt werden, während ein Mangel an ausreichender Intensität dunkelgrüne Blätter hervorruft.
Aus der Sicht der Bewässerungshäufigkeit benötigt Cattleya, dass das Austrocknen der Wurzeln vor einer neuen Bewässerung zugelassen wird. Der ideale Bewässerungsintervall beträgt etwa eine Woche zwischen zwei aufeinanderfolgenden Wassergaben, wird jedoch stark von der Luftfeuchtigkeit, der Lichtintensität und der Temperatur beeinflusst. Idealerweise wird das Aussehen der Pseudobulben beobachtet: Sind diese schrumpfrig, kann bewässert werden, sind sie jedoch prall und glatt, bedeutet dies, dass die Pflanzen genügend Wasser haben und die Bewässerung verschoben werden kann.
Düngungen werden häufiger und reichlicher durchgeführt als bei Arten der Gattungen Paphiopedilum und Phalaenopsis, da auch die Wachstumsrate bei der Gattung Cattleya intensiver ist. Es wird empfohlen, das ganze Jahr über Dünger mit der Formel 20-20-20 oder 20-10-20 zu verwenden, jedoch kann in der Blütezeit ein Dünger mit der Formel 10-30-30 verabreicht werden. Die Düngerkonzentration beträgt 25-50% des vom Hersteller angegebenen Werts, und die Anwendung erfolgt wöchentlich, wobei auf Blattspitzenschäden zu achten ist, die auf eine Überdüngung hinweisen. In diesem Fall wird das Substrat gründlich gespült und die nächste Düngung erst nach 2 Wochen durchgeführt. Cattleya-Arten können das ganze Jahr über blühen, solange kontinuierlich neue Triebe vorhanden sind. Für jeden neuen Trieb kann man mit dem Erscheinen neuer Blüten innerhalb von 3 Monaten rechnen, vorausgesetzt, die Wachstums- und Entwicklungsbedingungen sind konstant und effizient gewährleistet und es wird ein Dünger mit der Formel 6-30-30 oder 10-55-10 verabreicht.
Umpflanzungen können im Sommer durchgeführt werden, wenn sich neue Triebe sowohl bei den Pseudobulben als auch bei den Wurzeln entwickeln. Die Arten werden erfolgreich entweder in grober Rinde oder in Sphagnum-Moos gezogen. Das Kulturmedium enthält in der Regel 10% Kokos, 10% Perlit und/oder Bimsstein, Keramikkugeln oder Holzkohle zur Belüftung, der Rest der Mischung besteht aus grober Kiefernrinde und Sphagnum-Moos.
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